Güneş enerjisi bedavadır ve sonsuzdur. Bu engin ve temiz enerji kaynağı, günümüzde enerji ihtiyacımızın çoğunu karşılamak üzere kullandığımız ve hava ile sularımızı kirleten, sağlığımızı bozan ve küresel ısınmaya sebep olan fosil yakıtlarına çok iyi bir alternatiftir. Bu kadar yaygın bulunabilen bu temiz enerji kaynağını hala kullanmamak; çocuklarımıza ve gelecek nesillere yapılacak en büyük adaletsizliktir.

Genel anlamıyla, güneş enerjisi dünyadaki tüm yaşamı destekler ve kullandığımızı neredeyse tüm enerji çeşitlerinin de temelidir. Güneş bitkilerin büyümesini sağlar. Bitkileri yakarak enerji sağlayabiliriz; veya bataklıkların diplerinde çürüyen bitkiler milyonlarca yıl boyunca yüksek basınç altında kalarak kömüre veya petrole dönüşürler. Kömür ve petrolü de yakarak enerji sağlarız. Yeryüzeyine düşen güneş ısısı ayrıca farklı alanlarda farklı ısınmalara yol açar ve bu ısı farklılıkları da rüzgarlara neden olur. Rüzgar türbinleri ile elektrik üretiriz. Güneş ayrıca su yüzeylerini ısıtarak buharlaşmaya neden olur; yükselen su buharları bulutları oluşturur. Bulutlar yağmur olur yeryüzeyine düşer; akıntılar, nehirler meydana getirir. Nehirlere hidroelektrik santraller yapıp, akan nehrin su hızından yararlanarak elektrik üretiriz. Ama güneş enerjisi dediğimizde; direkt olarak güneşten elde edebileceğimiz ısı, ışınma ve elektrik enerjileri akla gelir.

Dünya yüzeyine düşen güneş enerjisi miktarı inanılmaz büyüktür. Yeraltındaki tüm kömür, petrol ve doğalgaz rezervlerinin depolanmış enerjisi; 20 gün boyunca yeryüzüne düşen güneş ışığı ile karşılanabilir. Dünya atmosferi dışında, güneşin enerjisi yaklaşık olarak metre kareye 1300 wattır. Bu enerjinin bir kısmı uzay boşluğuna geri yansıtılır, bir kısmı da atmosfer tarafından emilir (rüzgarların esmesinin bir nedeni de budur). Yeryüzeyine ulaştığında, öğle vakti bulutsuz bir havada, güneş ışığı enerjisi yaklaşık olarak metre karede 1000 wattır. Bir metre kare bir alana düşen güneş enerjisini yakalayabilsek, bir yıl boyunca günde ortalama 4.2 kilowat-saat enerji elde edebiliriz veya bir yılda bir varil petrolün enerjisi kadar bir enerji üretebiliriz.